Siden er senest ændret den 4. april 2010
|
Europæiske Landskildpadder. -Hvordan startede det? -Hvorfor er landskildpadder så interessante? Side 2
Levende fossiler Jamen det er da fascinerende, at skildpadderne gik omkring her på jorden før dinosaurerne, de var her stadig samtidig med dinosaurerne, og de er her endnu. Der er med andre ord tale om et levende fossil. Når du ser på en skildpadde, ser du millioner af år tilbage ind i Jordens oldtid. Skildpadderne har altså udviklet en model, der gennem alle disse mange millioner af omskiftelige år med success har klaret sig optimalt. I modsætning til så mange andre dyrearter, der kom og gik, er de her endnu. Det ser ud til, at skildpadderne først for alvor blev truet, da mennesket kom til og begyndte at ødelægge deres biotoper. De første påvisninger af skildpadder på denne jord placerer dem langt over 200 millioner år tilbage. De ældste i litteraturen beskrevne skildpadder dateres til Triastiden. Græsk landskildpadde antages at være opstået i Miocæn, dvs. for små 2 millioner år siden. Selve familien Testudinidae, som er den overordnede gruppe for de europæiske landskildpadder, m.fl., er meget ældre end blot den græske landskildpadde. Den er anslået til at stamme fra tidlig Kænozoicum, dvs. ca. 60 millioner år siden, hvor den opstod i Asien og derfra bredte sig til det meste af verden, som vi kender det i dag.
Testudinidae er som nævnt navnet på den familie, som alle landskildpadder tilhører.Landskildpadder lever i et bælte rundt om jorden i tropiske, subtropiske og tempererede klimazoner. Minus Australien, hvor der ikke lever landskildpadder. Der er ca. 140 arter og underarter. Imponerende er også den livsalder, som landskildpadder kan opnå. Europæiske landskildpadder bliver nemt 50-75 år gamle. Men de kan også blive meget ældre.Der findes eksempler på græske landskildpadder, der er blevet over 100 år gamle. Selv har jeg set en maurisk landskildpadde, der havde en historie, der gav den en alder på over 100 år. Desuden holder Helle og jeg en, der nok er omkring de 100 år. A. C. Highfield fortæller i TheTortoise Trust guide to Tortoises & Turtles, at han personligt har set en mediterran landskildpadde, der havde en skønnet alder på mindst 130 år. Wegehaupt angiver en påregnelig alder på 100 år. Nollert angiver en alder på 115 år for en Eurotestudo boettgeri. Obst mener, at de kan blive 120 år. Han henviser til et eksemplar af ukendt art, der opnåede denne alder i haven til Lambeth Palace i London. Rogner beretter i Die Breitrandschildkröte 2007 om en maurisk landskildpadde, der blev 160 år: I 2004 døde "Timothy the Tortoise", der var fra 1844! Hun var en Testudo graeca. Hun blev i 1854 fundet og beslaglagt på et portugisisk piratskib af den engelske marine. Hun tilbragte herefter 28 år som maskot på skiftende orlogsskibe. Herefter levede hun i 112 år på borgen Powderham Castle, indtil hun under overvintringen fik en lungebetændelse, som hun døde af den 4. april 2004. Her er en beretning fra New Zealand:
Highfield nævner også, at kæmpeskildpadderne på Galapagos og Seychellerne sandsynligvis bliver over 200 år gamle. Jeg vil i den forbindelse lige nævne, at den kæmpeskildpadde, som den særdeles velkendte Charles Darwin (Arternes oprindelse) tog med hjem fra Galapagosøerne i 1832, døde den 23. juni 2006 i Australien efter at have fejret 175 års fødselsdag! Denne Galapagosskildpadde var en Geochelone nigra porteri.Den bar oprindelig navnet Harry. Først i 1960 opdagede man, at det var en hun. Hun blev herefter døbt om til Harriet. Hun vejede 180 kg og målte 1,5 meter hen over det hvælvede skjold. I 1936 indstillede hun væksten. Hendes yndlingsføde var hibiscusblomster, der jo som bekendt også yndes af europæiske landskildpadder. Hun blev i 1842 sendt videre fra London til Australien, fordi hun ikke havde det godt i det kolde, fugtige engelske klima. I sine sidste år opholdt hun sig i Queensland Reptile Park, også kendt som Australia Zoo. Ejeren af dette sted var den kendte Steve Irwin.
Men denne gode historie er måske bare en god historie. Skildpadden Harriet var skam ægte nok, det var hendes alder også, men det kniber altså med dokumentationen for tilknytningen til Darwin! Men hun er under alle omstændigheder et eksempel på, at landskildpadder og især kæmpelandskildpadder som Galapagosskildpadder kan blive særdeles gamle. Galapagosskildpadder kan man iøvrigt se i Københavns ZOO.
Kæmpeskildpadderne fra Seychellerne
Et interessant foto taget omkring år 1900 på øen St. Helena er bemærkelsesværdigt. Man mener nu at kunne konkludere, at den rynkede skildpadde på billedet er Jonathan, der stadig vandrer rundt og græsser på St. Helena. ”Jonathan er den eneste overlevende af tre skildpadder, der ankom til øen i 1882,” fortæller en talsmand for St. Helenas turistråd til avisen The Sun. ”Han var allerede kønsmoden og mindst 50 år, da han ankom hertil og derfor er han mindst 176 år,” siger talsmanden. Han fortæller også til avisen, at Jonathan bor sammen med fem meget yngre landskildpadder på grunden til guvernørens residens. ”Han æder græs og er stadig meget aktiv på trods af sin alder,” oplyser talsmanden. Øen St. Helena fungerede som fangelejre under Boerkrigen (1899-1902), og det gamle billede af Jonathan dukkede op i en stak fotos fra krigsfotos, der for nylig blev solgt på en auktion. Man formoder derfor, at den ene mand på det gamle foto af Jonathan er en krigsfange fra boerkrigen! Jonathan har med andre ord oplevet kroningen af 8 engelske monarker fra George IV til Elisabeth II og omkring 50 engelske premierministre.
Den ældste landskildpadde, (og indtil fornylig mente man, at det tillige er det ældste kendte dyr, der nogensinde er registreret,) var Tui Manila, som blev afleveret som gave til den kongelige familie på Tongaøerne kort efter sin klækning i 1770. Den ædle giver var den berømte engelske opdagelsesrejsende Captain Cook.Tua Manila kom fra Seychellerne og forblev i kongefamilien, indtil den døde af naturlige årsager den 19. maj 1965. Det vil sige, at den blev 188 år gammel. Kæmpeskildpadderne på Seychellerne hedder Aldabraskildpadder. Geochelone gigantea. De har navn efter Aldabraatollen, som findes her på Seychellerne. På denne atol lever hovedparten af disse kæmpeskildpadder. Aldabraskildpadden er sådan set ikke udryddelsestruet i samme omfang som for eksempel de kendte kæmpeskildpadder fra Galapagosøerne. Der skal være over 250.000 Aldabraskildpaddere på Seyshellerne. Gennemsnitsvægten i det fri skal ligge på 250 kg. I Zoologisk have i Fort Worth går der et eksemplar på 360 kg. Aldabraskildpadden er meget almindelig i Zoologiske haver Jorden rundt, og efterhånden også hos en del private skildpaddeholdere. Den findes også i Odense Zoo. Den er ikke svær at købe på det fri marked, men den koster let det samme som en bil, hvis du er ude efter et lidt større eksemplar. I den zoologiske have i Alipore i Indien døde den 23. marts 2006 en Aldebraskildpaddehan ved navn Adwaita. Adwaita betyder den eneste ene på Sanskrit. Han var fra 1750! Den engelske general Robert Clive havde oprindeligt 4 kæmpeskildpadder gående i sin villahave i Latbagan ved Barrackpore, som er en forstad til Alipore. Skildpadderne var en gave til ham fra søfarende fra East India Company, der havde indfanget dem på Seychellerne. 3 af skildpadderne døde, og den sidste blev så i 1875 overført til zoologisk have af Carl Louis Schwendler,der oprettede den zoologiske have. Her gik Adwaita så alene i sin indhegning indtil han døde i 2006.Han vejede 550 pund (250 kg). Han havde fået en skade i skjoldet og døde af en leversygdom.
I skildpaddetidskriftet Marginata nr. 22 fra juni 2009 berettes nu om den ældste nulevende Aldabra landskildpadde.Den hedder Esmeralda, men burde hedde Esmeraldo, for det er i virkeligheden en han. Den lever på Bird Island, som er den nordligste ø på Seychellerne. Bird Island er kun 1,6 km. lang og 600 meter bredt. Her lever ialt 19 Aldabraskildpadder. Esmeralda blev klækket den 1. juni 1771 på øen Providence og blev hentet der for 48 år siden. Han er 1,27 meter lang, 0,90 meter bred, 0,67 meter høj og vejer 363 kilo. Dette skal give problemer ved forplantningen, idet han simpelthen trykker hunnerne for voldsomt ned mod/i jorden under kopulationen!
Aldabraskildpadderne var egentlig betragtet som helt uddøde, indtil man for få årtier siden lykkeligvis "gen"opdagede eksistensen af dem på Aldabraatollen. Det var nemlig således i Det Indiske Ocean, at situationen var lige så katastrofal som på Galapagosøerne. Det var også her lykkedes menneskene at udrydde kæmpeskildpadderne næsten til sidste individ! I løbet af 1700- og 1800tallet rensede man stort set Seychellerne, Mauritius, La Réunion og Madagascar for kæmpeskildpadder. Ialt 5 arter forsvandt uopretteligt fra denne planet takket være fribyttere og indvandrere, som dels henrettede dyrene i deres biotoper, og dels indfangede dem og tog dem med på deres skibe som levende proviant. -En skildpadde kan leve ekstremt længe uden føde, og var derfor en enestående fødevareresource ombord på skibene dengang man endnu ikke havde køleskabe. Den eneste form for proviant, man dengang havde ombord, var mere eller mindre fordærvet saltet kød og ormædte beskøjter.! Udover at tjene til føde, blev en del skildpadder også bearbejdet og anvendt til belysningsolie. Den eneste art, der overlevede var altså Aldabraskildpadden Dipsochelys elephantina.På Galapagosøerne udspillede den samme meningsløse skildpaddetilintetgørelse sig. (Med datidens øjne var den jo desværre ikke meningsløs. Det drejede sig jo i stort omfang om proviant! Desuden indeholder skildpadderne noget særdeles værdifuldt for søfolk: Vand). På Galapagos var søfarerne, piraterne og til sidst især hvalfangerne aktive i decimeringen af kæmpelandskildpadderne. Oprindeligt har der været hundredetusinder af kæmpeskildpadder på Galapagosøerne. Nu er situationen jo unægtelig en anden. Nu vi er ved kæmpeskildpadderne, kan jeg yderligere nævne sporeskildpadden Geocheleone sulcata, der slet ikke er så ualmindelig i privat hold. Den er en fascinerende skildpadde, men den bliver imidlertid op til 80-100 kg tung, så det er ikke alle og enhver, der bør give sig i kast med den. Desuden er den tropisk som de øvrige kæmpelandskildpadder, og skal derfor holdes på ca. 30 grader C året rundt. Den efterlader sig desuden afføring som en kalv, så den kræver altså en del resourcer! Imidlertid er den som unge ligesom andre landskildpaddeunger særdeles indtagende. Prisen på unger er på niveau med de europæiske landskildpaddeunger Hvis sælgeren derfor "glemmer" at fortælle køberen, hvor stor skildpadden bliver, opstår der snart et problem.
Den største landskildpadde, der har levet på denne jord er Testudo atlas.Den levede i Indien i Pleistocæntiden, der startede 1,8 millioner år siden. Den vejede 1 ton!! Den bredrandede landskildpadde Testudo marginata er som bekendt den største art blandt de europæiske landskildpadder. Den bliver dog ikke normalt ikke større end 28-30 cm. stor (i fangenskab), undtagelsesvist op til 35 cm. stor (i det fri), og helt undtagelsesvist op til 40 cm. stor (i det fri). Der findes dog en enkelt imponerende undtagelse. I Marginata nr. 20 fra december 2008 fortæller Hans Dieter Philipen, at i Centro Carapax, Massa Maritima i Toskana i Italien lever "verdens største bredrandede landskildpadde" Il Gigante. Den er indsamlet fra den nærliggende nationalpark Parca Naturale Delle Maremma, hvor der lever en bestand af bredrandede landskildpadder.
Andre ting end alder og
størrelse
gør landskildpadder interessante. Når man betragter en
landskildpaddes særprægede indretning og unikke udseende, bliver man da grebet
af undren og beundring. Bare se på den! Et dyr, der går rundt i
sit eget hus! Dyreverdenens svar på
autocamperen! Dens adfærd og livsform er også noget, der kalder på opmærksomheden. Alle landskildpadder har deres egen helt specielle personlighed. Man kan da ikke undgå være med at blive grebet af sådan et dyr. Skildpadder har da også alle dage spillet en væsentlig rolle i den menneskelige kultur. Man har fundet keramikskåle fra Mesopotamien med skildpaddemotiver. De er cirka 5800 år gamle, og er de ældste fund. Herefter ser man skildpaddemotiver på fund op gennem tiderne og fra alle egne af Jorden. Ifølge en ældgammel indisk myte, skal guden Vishnu efter en enorm syndflod have forvandlet sig til en gigantisk skildpadde. På denne skildpaddes ryg opstod den nye verden. I Kina findes der afbildninger og statuer af skildpadder alle vegne. Mest kendte er de store skildpaddemonolitter i Kejserpaladset i Peking.
I det gamle Kina er skildpadden Verdens centrum. I orienten betragtede man i hine dage skildpadden som et frugtbarhedssymbol. I Syrien har man fundet en antik Venus af græsk marmor, som står på en skildpadde med det ene ben. Der findes tempelsstatuer i form af skildpadder i Bangkok, Bangladesh og Burma. Ingen tør røre dem. De er sæde for buddistiske sjælevandrere.
Også gamle indianersagn beskriver skildpadden som denne verdens skaber. Her hviler verden på en kæmpeskildpadde, som giver jordskælv, når den rører på sig. I eventyr og fabler optræder skildpadden tit med kløgt, hurtighed og list.Mest berømt er nok den antikke græske fabel om Haren og Skildpadden.
---oooOOOooo--- |
