Stor marginatahan med det sædvanlige, flotte, glatte skjold, som landskildpadder har i naturen på Balkan. Foto taget på Peloponnes.

Når man går rundt i de europæiske landskildpadders hjemstavnsbiotoper bliver man slået af de flotte rygskjold, som skildpadderne prydes med. De er ikke alene meget glatte og velformede uden brede, lyse vækstringe, markante toppe og måske endda pyramidespidser. Men de er også rene, blanke og skinnende.

Selvom man ikke selv kommer i skildpaddernes biotoper, lægger man også mærke til disse ting, når man betragter fotos af europæiske landskildpadder i deres naturlige omgivelser. Dette syn gør altid indtryk, fordi det jo er i direkte modsætning til det udseende, som de samme skildpadder som regel har i fangenskab. Især når der er tale om skildpadder i indendørs hold.

Det fejldannede skjold med iøjnefaldende bukler, mv, kan man ikke gøre noget ved. Benet under skjoldpladerne er færdigdannet og kan ikke ændres. Skildpadden kan ikke vokse sig fra de allerede skete dannelser, heller ikke selvom den stadig er i vækst. Dog vil allerede dannede bukler i rygskjoldpladerne med årene fremtrde mindre påfaldende, hvis pasningen og fodringen optimeres.

Men blankt skjold istedet for det støvede og triste udseende skjoldet måske har fået, det må man da kunne få frem? Man kan da pudse skjoldet til det skinner flot, ligesom man pudser sko?

Mange griber derfor til forskellige kunstgreb for at opnå det samme flotte, blanke og skinnende rygskjold, som skildpadder har i naturen. Man læser/hører rundt omkring om landskildpaddeejere, der gnider deres skildpadders skjold ind med voks, olie, vaseline, eller lignende, for at give dyrene et flottere og mere skinnende udseende.

Det må man aldrig gøre. Du må hverken smøre skildpaddeskjoldet med  for eksempel bivoks, produkter fra olieindustrien (raffinaderierne), som for eksempel parafinolie og vaseline, eller med plante-/madolier. Heller ikke olivenolie, selvom tanken jo er nærliggende.

Stor græsk landskildpaddehun (testudo hermanni boettgeri) i Serbien. Vi ser det sædvanlige blanke, skinnende skjold, som skildpadderne har i naturen.

For det første lukker man af for de tusindevis af mikroskopiske porer i skjoldet/hornpladerne, således at systemet ikke kan "ånde". Ilttilførslen standses. Landskildpaddens skjold er blodfyldt og "ånder", ligesom menneskets hud "ånder".

For det andet risikerer man svamp og råd i skjoldpladerne på grund af denne lufttætte forsegling af skjoldet (mange skildpaddeholdere har faktisk oplevet, at deres landskildpadde har fået svamp og skjoldråd i rygskjoldpladerne, efter at de har smurt dyret med vaseline og lignende).

For det tredje sætter støv og snavs sig for alvor fast i den fedtede indsmøring, og udseendet bliver endnu mere trist, medmindre der smøres med meget korte mellemrum, og så bliver det endelige resultat jo endnu værre.

Der findes produkter på markedet til at smøre/pudse skildpaddeskjoldet med. De fås i dyreforretninger, og jeg har for eksempel set nogle af dem udbudt til salg på nettet og på reptilmesser i Danmark, Sverige og Tyskland. Det drejer sig især om engelske og tyske produkter, og bøtterne er selvfølgelig forsynet med flotte farvebilleder af landskildpadder med fine, blanke skjolde. Udover at blankpolere skildpaddeskjoldet, fremgår det også af den lovprisende tekst, at midlet plejer skildpadden, er nærende for keratinen i skjoldet, og at det virker svampe- og bakteriedræbende.

Men lad være med at bruge penge på den slags! Lad dig ikke narre af flotte ord på emballagen så som "Panzerpflege für Landschildkröten", "Schildkrötenglanz", "Tortoise shell care", "Tortoise shine", osv. Hvis du ser på deklarationen (når den findes), så indeholder disse produkter netop forskellige slags olieprodukter. Det fremgår også af teksten på nogle af produkterne: "Keep away from children" og "Avoid contact with animal eyes". (Uha!)

Resultatet af brugen bliver ganske rigtigt omgående et flot skjold, men konsekvenserne for skjoldet hedder som nævnt stor risiko for dannelse af svamp, skjoldråd, nekrose (vævsdød) og inflammation!

Desværre er dette påhit med at smøre skildpaddens skjold med olie, mv, et af de mange gamle og skadelige skildpadderåd, der stadig bringes videre, og derfor er det ret svært at udrydde. Især fordi man oplever, at udøvere af denne tortur henviser til råd fra ikke alene fra dyrehandlere, men også ind imellem fra dyrlæge som legitimation for oversmøringen med olieprodukter. Mange tror derfor af gode grunde, at så har "sagkundskaben" jo talt.

Hvis dit frilandsanlæg er et synsmæssigt flot anlæg af karakter og udseende som for eksempel et japansk haveanlæg, og derfor er uden tættere bevoksninger med urter, ukrudt og græs mv., vil dine skildpadder også udendørs få næsten det samme triste udseende som er almindeligt ved indendørs hold.

Dette skyldes, at der ingen videre vegetation er til stede i det velholdte anlæg, som skildpadderne kan passere igennem. Som der er i deres hjemstavnsbiotoper. Du må derfor vaske dine skildpadder ret ofte, hvis du gerne vil se dem med samme flotte udseende, som de har i deres naturlige, hjemlige omgivelser. Og det er bestemt ingen god ide. Det bliver hurtigt alt for stressende for dyrene.